Respuesta corta: En EE. UU. no existe un permiso federal para tocar en la calle. La música callejera se considera por lo general una expresión protegida por la Primera Enmienda, pero las ciudades pueden fijar normas neutrales respecto al contenido sobre tiempo, lugar y manera, como límites de ruido, permisos de sonido y lugares designados. Algunas ciudades no necesitan permiso en absoluto, otras conceden licencias a los artistas y muchas solo regulan ciertas zonas o amplificadores.
La música callejera y la Primera Enmienda
Los tribunales de EE. UU. han tratado por lo general la música y la actuación callejera como una forma de expresión protegida por la Primera Enmienda. Eso no significa que todo valga. Las ciudades pueden regular el tiempo, el lugar y la manera de la expresión, siempre que las normas no dependan del contenido de la actuación, estén ajustadas a un interés público real (como el ruido o mantener las aceras despejadas) y dejen otras vías para llegar al público.
En la práctica, por eso las normas de música callejera en EE. UU. se centran en el volumen, los horarios, la distancia entre artistas y el bloqueo de la acera, más que en lo que tocas. Esta guía es información general, no asesoramiento jurídico. Si te multan o crees que una norma es injusta, habla con un abogado o con un grupo local de libertades civiles.
Dos sentencias que conviene conocer
- Ward v. Rock Against Racism (1989). El Tribunal Supremo de EE. UU. respaldó las directrices de amplificación de sonido de la ciudad de Nueva York para los conciertos en el kiosco de música de Central Park, que obligaban a los artistas a usar el sistema de sonido y el técnico de la ciudad. El Tribunal dijo que una norma neutral respecto al contenido que controla el volumen es válida aunque no sea la opción menos restrictiva posible. Se cita a menudo cuando las ciudades fijan límites de sonido o exigen permisos de sonido.
- Berger v. City of Seattle (9th Circuit, en banc, 2009). Un artista callejero impugnó las normas para artistas del Seattle Center, incluidos un requisito de permiso e insignia y límites sobre cómo los artistas podían acercarse al público y pedirle dinero. El tribunal de apelaciones en pleno consideró que partes clave de esas normas iban más allá de lo que permite la Primera Enmienda, y se anularon las normas de permiso e insignia.
Juntas muestran el patrón: las normas sobre volumen y lugar suelen mantenerse, mientras que los sistemas generales de permisos y los límites a hablar con la gente se examinan con más rigor. Las ciudades siguen aplicando sistemas de permisos en zonas concretas, así que sigue siempre las normas locales salvo que un tribunal haya dicho otra cosa.
Los tres tipos de normas municipales
Las ciudades de EE. UU. caen en los mismos tres grupos que se ven en todo el mundo, y el mapa mundial de música callejera muestra cuál se aplica dónde.
| Ciudad | Permiso | Norma clave |
|---|---|---|
| Boston | No se exige en la calle | Sonido por debajo de 70 dB (50 dB de 23:00 a 7:00) |
| Austin | No se exige en la calle | Solo acústico, a 85 dB o menos |
| Portland | No se exige | No debe oírse claramente a 100 pies (unos 30 metros) |
| Chicago | Obligatorio ($100 por dos años) | No más fuerte que una conversación normal a 100 pies |
| Santa Mónica | Obligatorio en la zona de la Promenade, el muelle y el Transit Mall ($37 al año) | 75 dBA a 25 pies en horario diurno entre semana, 85 dBA por las tardes y los fines de semana |
| Nueva York | Solo para amplificadores (permiso de dispositivo de sonido de la NYPD, $45) | Se presenta en la comisaría local con al menos cinco días de antelación |
| Las Vegas | Registro en Fremont Street | Sorteo diario de círculos marcados, de 15:00 a 1:00 |
| Denver | Permiso gratuito en la 16th Street | Muévete cada hora, de 10:00 a 21:00 |
Otras ciudades del mapa siguen los mismos patrones. Salt Lake City y Savannah exigen permiso, Miami Beach concede licencias a artistas en 16 lugares designados y Boulder deja tocar en acústico en el Pearl Street Mall sin él.
Permisos de sonido y normas sobre amplificadores
La amplificación es donde las normas de EE. UU. son más estrictas, porque el control del ruido es el interés público más claro.
- Nueva York necesita un permiso de dispositivo de sonido de la NYPD para cualquier sonido amplificado en público.
- Austin solo permite tocar en acústico en la calle, y el Pike Place Market de Seattle prohíbe la amplificación electrónica, los metales y los tambores.
- Santa Mónica exige que los altavoces estén en el suelo, a no más de tres pies de altura (unos 90 cm), sin generadores ni enchufarse a los edificios.
- En San Francisco, la ciudad no tiene permiso para músicos con sonido amplificado, y las estaciones de BART solo permiten música sin amplificar fuera de los torniquetes.
- Seattle exige un permiso de uso de parques para el sonido amplificado en los parques de la ciudad.
Un amplificador de batería a un nivel moderado es la opción más segura en la mayoría de las ciudades, y una aplicación de sonómetro te ayuda a comprobarte frente a un límite establecido.
Parques, mercados y plazas privadas
Las aceras, los parques y los mercados suelen depender de organismos distintos. Austin exige un permiso de Parks and Recreation de $10 al día en los parques de la ciudad, que se vende en bloques de dos semanas. Se informa de que los concurridos parques de Manhattan, en Nueva York, limitan a los artistas que aceptan donaciones a lugares marcados con medallones. El Pike Place Market de Seattle necesita su propio permiso anual de $35, o de $10 por un día. Se informa de que el Faneuil Hall Marketplace de Boston está gestionado de forma privada y elige a los artistas mediante audición.
Metro y transporte
- Nueva York: cualquiera puede actuar en las estaciones de metro sin permiso con las normas de la MTA: sin amplificación en los andenes, sin superar los 85 dBA a cinco pies y nada en trenes ni autobuses.
- Boston: el programa MBTA Subway Performers concede un permiso e insignia de $25 para lugares señalizados.
- Área de la bahía de San Francisco: BART pide su permiso gratuito de actividades expresivas.
- Chicago: la licencia municipal no cubre las estaciones ni los andenes de CTA o Metra.
Venta, tarifas y edad
Las propinas casi siempre están bien, pero cobrar una tarifa fija no. Santa Mónica y Las Vegas dicen ambas que no puedes cobrar por una actuación, solo aceptar propinas voluntarias. La venta se trata aparte: la licencia de Chicago solo puede cubrir la venta ambulante si indicas lo que vendes, mientras que Boston te deja vender grabaciones de tus propias actuaciones.
Los límites de edad varían. Chicago solo concede licencias a personas de 18 años o más, los artistas del Fisherman's Wharf deben tener 18 años, y en Santa Mónica los menores de 16 también necesitan un California Entertainment Work Permit.
Recibir propinas sin efectivo
Hoy menos gente lleva efectivo que antes, así que un cartel con código QR ayuda. Con TipIns, quien te escucha escanea tu código y da propina con tarjeta, Apple Pay o Google Pay, y los visitantes pueden pagar con una tarjeta de otro país. Nuestra guía de la hucha de propinas digital explica cómo configurarlo.
Mapa mundial de música callejera: Normas de permisos de 131 ciudades en un solo mapa.
Preguntas frecuentes
¿Es legal tocar en la calle en Estados Unidos?
Sí, la actuación callejera se considera por lo general una expresión protegida. Las ciudades aún pueden fijar normas neutrales respecto al contenido sobre tiempo, lugar y manera, como límites de ruido, permisos en ciertas zonas y mantener las aceras despejadas.
¿Hace falta permiso para tocar en la calle en EE. UU.?
Depende de la ciudad. Boston, Austin y Portland no necesitan ninguno en la calle, Chicago exige una licencia y Nueva York solo necesita un permiso si usas un amplificador.
¿Puede una ciudad prohibir los amplificadores a los músicos callejeros?
Las ciudades pueden regular el volumen, y el Tribunal Supremo respaldó las directrices de amplificación de sonido de Nueva York en Ward v. Rock Against Racism (1989). Muchas ciudades limitan o prohíben la amplificación en zonas concretas.
¿Puede la policía obligarme a dejar de tocar en EE. UU.?
La policía puede hacer cumplir las normas locales de ruido, obstrucción y permisos, y las normas de Chicago les permiten interrumpir una actuación si el público bloquea la acera. Mantén la calma, muévete si te lo piden y lleva contigo cualquier permiso.
¿Necesito permiso para tocar en el metro de Nueva York?
No. Cualquiera puede actuar en las estaciones de metro si sigue las normas de la MTA, incluida la prohibición de amplificación en los andenes. Music Under New York es un programa de audición opcional con lugares y horarios asignados.
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